Помер Кен Бейтс – легендарний рятівник «Челсі»

Колишній власник і голова лондонського «Челсі» та «Лідс Юнайтед» Кен Бейтс пішов із життя у віці 94 років. Офіційна заява «синіх» підтвердила, що функціонер мирно помер у суботу вранці в Монако в оточенні дружини Сюзанни та своєї родини. У клубі наголосили, що рішучість Бейтса боротися за команду в найважчі часи назавжди залишиться в пам'яті, адже він був однією з ключових фігур у сучасній історії «Челсі» та заклав фундамент для майбутніх тріумфів. Бейтс, уродженець західного Лондона, до цього очолював «Олдем» і був співвласником «Віган Атлетік». Однак справжню футбольну спадщину він створив на «Стемфорд Брідж». У 1982 році, коли клуб перебував у Другому дивізіоні з величезними боргами, Бейтс придбав його за символічний 1 фунт стерлінгів. Його зусилля врятували команду від банкрутства, зберегли історичний стадіон і дозволили кардинально його реконструювати. Під керівництвом Бейтса та за участі тренерів Гленна Годдла, Рууда Гулліта, Джанлуки Віаллі та Клаудіо Раньєрі «Челсі» повернувся до еліти англійського футболу. Саме за його епохи команда перервала 26-річну безтрофейну серію, вигравши Кубок Англії 1997 року. Загалом клубна вітрина поповнилася двома Кубками Англії, Кубком Ліги, Кубком володарів кубків УЄФА, Суперкубком УЄФА та Суперкубком Англії. У 2003 році Бейтс продав клуб Роману Абрамовичу за 140 мільйонів фунтів, залишаючись головою правління до свого остаточного відходу у 2004-му. Крім роботи в «Челсі», він обіймав посади у Футбольній лізі та у 1997 році очолював проєкт перебудови національного стадіону «Вемблі». У січні 2005-го Бейтс розпочав новий етап – став власником «Лідс Юнайтед». Його перебування в Йоркширі виявилося вкрай нестабільним: у 2006 році команда програла фінал плей-оф Чемпіоншипу, а через рік через фінансові проблеми та зовнішнє управління вперше в історії вилетіла до третього дивізіону. Однак Бейтс увійшов до консорціуму, який викупив клуб, і допоміг «Лідсу» повернутися до Чемпіоншипу у 2010 році. Наприкінці 2012-го він продав свої акції, а в липні 2013-го остаточно залишив посаду почесного президента.