Інфантіно хоче бачити 64 збірні на чемпіонаті світу: Мундіаль для всіх або утопія?

Президент ФІФА Джанні Інфантіно продовжує просувати ідею розширення чоловічого чемпіонату світу до 64 команд, незважаючи на те, що вже з наступного турніру у 2026 році кількість учасників зросте до 48. У інтерв'ю швейцарському телеканалу Blue Sport він пояснив, чому світовий футбол потребує ще масштабнішого формату. «Ми повинні організовувати чемпіонат світу для всього світу — не лише для Європи та Південної Америки, а для всіх країн. Кожна національна асоціація повинна мати право мріяти про участь», — заявив Інфантіно. На його думку, рівень збірних стрімко зростає, і ФІФА має підтримувати цей прогрес, а не стримувати його жорсткими квотами. Як приклад він навів Африку: на попередньому Мундіалі було лише п’ять представників континенту. Збільшення кількості місць дозволить африканським командам частіше грати на найвищому рівні. Усі технічні аспекти формату на 64 команди ФІФА обіцяє проаналізувати після завершення ЧС-2026. Однак ініціатива викликає різку критику з боку інших футбольних керівників. Президент УЄФА Александер Чеферін назвав цю ідею «поганою» як для фінальної частини, так і для кваліфікації. Глава Азійської конфедерації шейх Салман попередив про «хаос», а очільник КОНКАКАФ Віктор Монтальяні заявив, що розширення зашкодить усій футбольній екосистемі. Головною проблемою залишається інфраструктура. Турнір на 128 матчів вимагає величезних ресурсів. ЧС-2026 прийматимуть три країни, ЧС-2030 — шість, а здатність Саудівської Аравії самотужки провести 64-командний Мундіаль у 2034 році під питанням. Єдиним, хто висловив готовність прийняти такий турнір, став представник робочої групи Білого дому Ендрю Джуліані, який припустив, що США могли б організувати його у 2038 році. Водночас стратегія Інфантіно має очевидні переваги: турнір на 64 команди дасть путівку майже третині з 211 членів ФІФА, що забезпечить президенту величезну політичну підтримку. Крім того, більша кількість матчів гарантує рекордні доходи, які потім розподілять між усіма асоціаціями.