Де ла Фуенте: «Франція стала значно сильнішою, ніж два роки тому»

Напередодні півфінального матчу чемпіонату світу-2026 між Іспанією та Францією головний тренер піренейців Луїс де ла Фуенте відверто оцінив суперника, зазначивши істотний прогрес «триколірних». Поєдинок відбудеться у вівторок на AT&T, а його переможець 19 липня в Іст-Ратерфорді зіграє у фіналі з Аргентиною або Англією. Де ла Фуенте наголосив, що нинішня Франція значно додала порівняно з версією, яку іспанці здолали (2:1) у півфіналі Євро-2024. «Франція зараз набагато краща, ніж була, коли ми зустрічалися раніше. Індивідуально вони виросли. Кіліан Мбаппе кращий, Усман Дембеле кращий. Як команда, вони кращі, але ми теж стали краще», — підкреслив фахівець. Суперники мають свіжу історію: окрім згаданого півфіналу Євро, минулого літа вони зійшлися в півфіналі Ліги націй УЄФА, де Іспанія вела 4:0, але ледь втримала перемогу (5:4). На поточному мундіалі Франція вражає результативністю: 16 голів за шість матчів, пропущено лише два. Квінтет Мбаппе, Дембеле, Олісе, Дуе та Баркола сумарно набрав 16 голів і 12 асистів — Мбаппе забив 8 разів, а Олісе віддав 5 гольових передач. Іспанія забила 11 м'ячів, але пропустила лише один — від бельгійця Шарля Де Кетелаере у чвертьфіналі, тримаючи ворота сухими перші 650 хвилин. Іспанію (3-тє місце в рейтингу ФІФА) та Францію (1-ше) багато хто вважав головними фаворитами. «Я вже казав: це цілком міг би бути фінал. Інший півфінал між Аргентиною та Англією — теж фінал», — зазначив де ла Фуенте. Говорячи про тактику, тренер наголосив: «Ми вивчили Францію. Мета — не дати їм простору, зруйнувати зв’язки, мінімізувати їхні сильні сторони. Потрібні дисципліна та розум у штрафних майданчиках. Не можна давати супернику легких нагод». Раніше стало відомо, що матч 1/2 фіналу між Францією та Іспанією обслужить Бартон із Сальвадору.