Сильні фаворити чи складніше завдання – чи зможе Арсенал захистити титул?

Арсенал поклав край довгому очікуванню, щоб знову виграти Прем'єр-лігу, забезпечивши титул минулого сезону. Це означає, що вони починають цю кампанію як чинні чемпіони - чого вони не робили з сезону 2004-05. «Каноніри» є фаворитами, щоб знову підняти трофей, але що історія говорить нам про те, як виступають чинні чемпіони, і наскільки ймовірно, що підопічні Мікеля Артети зможуть поспіль претендувати на титули Прем'єр-ліги? Арсенал матиме такий самий менталітет? Головний тренер "Манчестер Сіті" Пеп Гвардіола зробив захист титулу Прем'єр-ліги легкою в останні роки. Після того, як вперше привів «Сіті» до титулу в сезоні 2017-18, Гвардіола чотири рази успішно вів захист, перш ніж покинути клуб цього літа. Але до приходу каталонця в Прем'єр-лігу виграти титул два або більше сезонів поспіль виявилося важким завданням, оскільки трофей переходив з рук у руки в кожному з восьми сезонів до першої перемоги Гвардіоли. До Гвардіоли було лише два менеджери, які коли-небудь спостерігали за успішним захистом титулу в епоху Прем'єр-ліги - сер Алекс Фергюсон у Манчестер Юнайтед і Жозе Моурінью у Челсі. Однією з причин, чому так важко захистити титул, є психологічний фактор. Протягом цілої кампанії гравці команди-переможця наполегливо працювали над метою виграти лігу, і момент її досягнення, зрозуміло, відчує величезний успіх і полегшення. Але потім, лише через кілька місяців, тим самим гравцям доводиться придумувати, що доведеться повторювати все це знову, тільки цього разу з більшою ціллю на спині як діючих чемпіонів. Це може бути приголомшливо, як Лестер Сіті переконався після своєї казкової перемоги в Прем'єр-лізі в 2015-16 роках, коли вони загравали з пониженням у сезоні захисту титулу. Влітку після тріумфу титулу один із гравців «Фокс» підсумував психологічний вплив, який це справило на гравців, сказавши ЗМІ: «Виграти титул — це все одно, що піднятися на гору Еверест. Потім ти повертаєшся вниз, отримуєш поплескування по спині, і тобі кажуть піднятися на неї знову». Колишній вінгер Прем'єр-ліги Андрос Таунсенд вважає, що "канонірам" буде важко повторити їх досягнення 2025-26 років через конкурентний характер Прем'єр-ліги. "Останні два рази, коли "Ліверпуль" вигравав титул наступного сезону, вони не змогли повторити його. У них були відносно невдалі сезони", - сказав Таунсенд радіомовленню Radio 5 Live, а "червоні" фінішували третім і п'ятим після того, як підняли трофей Прем'єр-ліги. "Коли ви переступаєте межу, це величезне полегшення. Ви йдете в літо з такою ж агресією та менталітетом?" Безперервність може бути ключовою Цього сезону в суперниках Арсеналу за титул відбулося багато змін. «Манчестер Сіті», «Ліверпуль» і «Челсі» розпочинають кампанію з новими менеджерами, а Роберто де Дзербі та Майкл Керрік керуватимуть своїми першими повними сезонами в «Тоттенгемі» та «Манчестер Юнайтед» відповідно після їх призначення в минулому сезоні. Це означає, що всі вони матимуть певну невизначеність у бліндажі, тоді як Арсенал матиме перевагу безперервності, оскільки Мікель Артета залишається головним. «Арсенал» також не зробив занадто багато серйозних змін у ігровому складі, їх значними підписаннями були прихід грецького форварда Крістоса Цоліса з «Брюгге» за 34 мільйони фунтів стерлінгів і півзахисника Бруно Гімараеша з «Ньюкасл Юнайтед» за 75 мільйонів фунтів стерлінгів. Артета вважає, що підписання Гімарайнша, зокрема, значно підвищить шанси Арсеналу захистити свій титул. «Мені здається, він описує себе як воїна», — сказав Артета. «Я вважаю, що він воїн із надзвичайною якістю, а також інтуїцією, лідерством і харизмою, які допоможуть нам, справді запалять щось інше в команді. «Ми хочемо вийти на наступний рівень і дуже, дуже впевнені, що нам знадобляться гравці з такою особистістю, бажанням і характером, щоб підштовхнути всіх в організації піднятися ще вище». Однак "Арсенал" отримав удар через травму захисника Вільяма Саліби, який має пропустити "тривалий період" після травми спини на Чемпіонаті світу. Його партнерство з Габріелем Магальясом минулого сезону допомогло «канонірам» незмінно досконалити в обороні, і, навіть у світлі їхніх спроб підписати Езрі Консу, те, на скільки гравець збірної Франції вибув, може мати значний вплив. Але чи могли суперники бути сильнішими? У той час як менеджерські зміни створюють незнайомість для деяких з Арсеналу