Успіх Африки на чемпіонаті світу змушує Азію шукати відповіді

Трансформація африканського футболу на Чемпіонаті світу була просто метеоритом. На чемпіонаті світу 2018 року в Росії жодна з п'яти африканських команд не вийшла з групового етапу, здобувши лише три перемоги з 15 можливих. Повернемося до Чемпіонату світу з футболу 2026 року, і Африка буде відзначена як підтвердження проекту розширення Джанні Інфантіно. З 10 африканських команд усі, крім однієї, пройшли груповий етап. Лише Туніс не зміг прогресувати: Кабо-Верде, Єгипет, ​Берег Слонової Кістки, Марокко та Південна Африка посіли другі місця, а Алжир, ДР Конго, Гана та Сенегал посіли третє місце. Зовсім інша історія для Азії, лише дві з дев’яти країн вийшли з групового етапу. Для Африки це привід для святкування, в той час як Азії залишається розмірковувати про невдачі. «Марокко створив план того, як це можна зробити» Інфантіно змінив Чемпіонат світу з футболу задовго до Чемпіонату світу 2018 року. Отже, коли Африка показала такі погані результати в Росії, виправдання для надання континенту ще чотирьох місць виявилося слабким. Вісім років потому, і такі занепокоєння були повністю вигнані. Це надзвичайний поворот у долі, частково натхненний довгостроковою прихильністю ФА Марокко. Президент Конфедерації африканського футболу (CAF) Патріс Мотсепе пояснює це «наполегливою роботою та інвестиціями в розвиток молодіжного футболу, тренування та професійні футбольні ліги» на всьому континенті. Перші ознаки покращення з’явилися в Катарі чотири роки тому, коли дві африканські країни вперше вийшли до стадії плей-офф. До ЧС-2022 лише три африканські збірні дійшли до чвертьфіналу - Камерун у 1990 році, Сенегал у 2002 році та Гана у 2010 році. Марокко досягло того, чого не робила жодна африканська країна, дійшовши до півфіналу, перемігши Бельгію, Іспанію та Португалію, перш ніж Франція завершила свою серію. Якщо Марокко може створити структуру, яка принесе чіткі, довгострокові результати - включаючи перемогу над передбачуваними більшими країнами в плей-офф, - чому інші африканські країни не зможуть? «Марокко створив схему того, як це можна зробити, а це роки і роки інвестування в масовий футбол і академії», — сказав цього місяця джерелам в Африці колишній капітан збірної Нігерії Вільям Труст-Еконг. «Марокко вклало не тільки гроші, але й час і зусилля, маючи чітке уявлення про те, як вони можуть розвиватися. «Інфраструктура, яку вони мають, узгодженість у їхніх вікових групах, я думаю, це єдиний план, якому ви можете слідувати». Новий формат Чемпіонату світу справді допоміг, але це не пояснює, чому Африка досягла такого успіху, а Азія так погано. На останніх чемпіонатах світу дві з 16 найкращих команд входили до кожної групи. Тепер ці 16 команд розподілені по 12 групах, тобто лише в чотирьох групах є дві традиційно сильніші країни. Ці цифри самі по собі свідчать про те, що групи загалом мали бути слабшими. Команди, які посіли треті місця, також пройшли, і в першому раунді плей-офф вийшли 32 команди – стільки ж, скільки на груповому етапі в Катарі. Як далеко можуть зайти представники Африки цього року? Південна Африка вилетіла в 1/8 фіналу після пізнього голу Канади в неділю, і тепер співгосподарі зустрінуться з переможцем гри Марокко проти Нідерландів. Марокко вступає в гру як чемпіон Африки, але лише після того, як Кафе скасував результат фіналу Кубка африканських націй після неоднозначного виходу Сенегалу. Десять років тому у Марокко було б небагато шансів перемогти Нідерланди, але сьогодні ніхто не відкидає їх шанси. Дійсно, є аргумент, що північноафриканці дійсно повинні бути фаворитами. Зрештою, вони зараз шості у світовому рейтингу ФІФА – на одне місце вище Нідерландів. Оскільки чотири країни з найкращим рейтингом - Аргентина, Англія, Франція та Іспанія - залишаються окремо в дужці, стає важче наслідувати Марокко та потрапити в останню четвірку. Африканській країні, швидше за все, доведеться перемогти одну з цих чотирьох, щоб знову потрапити до півфіналу. Наприклад, Марокко протистоять Франції в потенційному чвертьфіналі. Чинний чемпіон Аргентина, яка зіграє з Кабо-Верде в п'ятницю, має чотири африканські команди в своїй секції дужки і потенційно може зіграти по одній у кожному раунді на шляху до півфіналу. У цьому розділі Алжир зустрінеться зі Швейцарією, а Гана – з Колумбією. Це найкраща можливість всеафриканського матчу за останні 16 матчів. Вихід з чемпіонату світу залишає південнокорейський футбол у кризі Чому Нідерланди проти Марокко