Статистика показує, що Прем'єр-ліга стає більш конкурентоспроможною

Минулого сезону Прем’єр-ліга була, мабуть, більш конкурентоспроможною, ніж за останні роки. У той час як 65 очок між чемпіоном «Арсеналом» і останнім «Вовками» були приблизно середніми для сезону з 38 ігор (63), справжня революція сталася в середині таблиці. Оскільки ліга була скорочена до 20 команд у 1995-96 роках, розрив між чотирма лідерами та трьома останніми – між тим, що часто було Лігою чемпіонів і Чемпіонатом – збільшувався з сезонами, а «більші» клуби отримували прибуток від своїх європейських пригод і додаткових грошей, які вони заробляли, регулярно фінішуючи вище в таблиці. Але минулого сезону розрив між «маючими» та «немаючими» Прем’єр-ліги скоротився з 44 очок у 2024-2025 роках до лише 26 очок – найменшої відстані за 23 роки (з 25 очок у 2002-03). Європейські місця були більш доступними, ніж вони були роками. Незважаючи на менше очок, ніж коли вони фінішували сьомим у сезоні раніше, Астон Вілла здобула кваліфікацію Ліги чемпіонів, фінішувавши на два місця вище. У той час як «Ліверпуль» зайняв «бонусне» місце в Лізі чемпіонів, фінішувавши п’ятим, їх загальна кількість очок у 60 була найнижчою стороною, яка фінішувала там, за 19 років і поставила б їх на дев’яте місце в сезоні 2024-25. «Борнмут» і «Сандерленд» також повністю скористалися тим, що їм потрібно менше очок, ніж зазвичай, вийшовши на європейські змагання вперше за понад півстоліття відповідно. Тим часом команди в нижній половині завершили з більшою кількістю очок, ніж вони мали за останні роки, а це означає, що судити про них просто за їхньою позицією в таблиці, можливо, дещо суворо. Можливо, «Евертон» був приголомшений своїм фінішним 13-м місцем, але це була найбільша кількість очок, яку набрала команда на цій позиції з тих пір, як самі «Іриски» зробили це на рубежі тисячоліть. Очки на чотирьох місцях під ними були найвищими в Прем'єр-лізі за 23 роки, і «Вест Хему» можна вважати, що їм не пощастило, оскільки вони отримали найвищу кількість очок для команди, яка посідає 18-е місце з сезону 2010-11. Загалом, 13 із 20 команд завершили минулий сезон із 40-60 очками – це найбільше в кампанії Прем’єр-ліги з сезону 2003-04 (також 13). Чи була Прем’єр-ліга настільки конкурентоспроможною в 2025-2026 роках, тому що якість «менш» команд покращилася, чи кращі команди стали гіршими? Це важко знати напевно. З огляду на те, наскільки кмітливі невеликі клуби, такі як «Брайтон», «Брентфорд» і «Борнмут», величезні суми грошей, які дають змогу навіть гравцям нижньої половини клубу виловлювати найкращих талантів з-за кордону, а також поточне домінування Прем’єр-ліги в Лізі Європи та Лізі конференцій, здавалося б, перше. Однак той факт, що переможець плей-оф «Сандерленд» зміг фінішувати вище 13 команд у своєму першому сезоні свідчить про те, що ліга була, можливо, не такою сильною, як ми думаємо. Що ми знаємо, так це те, що чотири команди, які фінішували серед сімки кращих у сезоні 2024-2025 років – чемпіон Ліверпуль, Челсі, Ньюкасл і Ноттінгем Форест – набрали на 79 очок менше між собою минулого сезону, чи то через те, що вони стали гіршими, чи то їхні суперники стали кращими. Хоча занепад Форест був, мабуть, очікуваним, враховуючи їхнє неймовірне сьоме місце в сезоні 2024-25 та їхній шлях до півфіналу Ліги Європи минулого сезону, інші були набагато більш несподіваними. «Сандерленд» і «Лідс» розбили нещодавню серію підвищених команд, які намагалися конкурувати, набравши на 64 очки більше, ніж команди, які вони замінили у вищому дивізіоні. Як результат, цей сезон буде дещо перевернутим, оскільки Борнмут, Брайтон і Сандерленд мають провести європейські кампанії, а Челсі, Тоттенхем і Ньюкасл – ні. Отже, чи побачимо ми повернення до більш «традиційного» порядку в 2026-27 роках, чи ми справді вступаємо в нову еру жорстокої конкуренції Прем’єр-ліги? Конкуренція має свою ціну Однак одне місце, де Прем’єр-ліга стала менш конкурентоспроможною – ймовірно, через те, що в цілому стала більш запеклою боротьба – знаходиться на самому дні. Хоча майже очікується, що одна сторона залишиться задовго до кінця сезону, нині дві сторони залишаються позаду. Середня кількість очок для команди, яка займає друге місце в сезоні з 38 ігор, становить 31, тобто команди, які фінішують там, зазвичай змагаються в боротьбі за виліт протягом більшої частини сезону, перш ніж остаточно програти. Після того, як Прем’єр-ліга була скорочена до 20 команд у 1995-96 роках, лише дві команди, які посіли 19 місця, не змогли набрати 30 очок у першому