Рішення ФІФА щодо Балогуна викликало різку критику УЄФА: «На кону цілісність гри»

УЄФА різко розкритикував ФІФА після того, як світова футбольна організація вирішила не застосовувати автоматичну дискваліфікацію щодо Фоларіна Балогуна на чемпіонаті світу 2026 року, назвавши це рішення «безпрецедентним, незрозумілим і невиправданим». Балогун, найкращий бомбардир збірної США на турнірі, отримав червону картку в матчі проти Боснії і Герцеговини. Згідно з дисциплінарними правилами, він мав пропустити матч 1/8 фіналу проти Бельгії у Сіетлі. Однак ФІФА втрутилася, дозволивши нападнику зіграти, що викликало обурення у футбольному світі. У своїй заяві УЄФА зазначив, що скасування автоматичної дискваліфікації «перетнуло червону лінію» і поставило під сумнів чесність змагань. «Коли гарантія дотримання правил більше не забезпечується тими, хто має їх захищати, під загрозою опиняється цілісність гри, а довіра до турніру підривається, — йдеться у заяві. — Таке рішення створює прецедент, коли тепер усі подібні ситуації мають розглядатися однаково, що завдає шкоди змаганню». За інформацією CBS News, американського медіапартнера BBC, втручанню передувала телефонна розмова президента США Дональда Трампа з президентом ФІФА Джанні Інфантіно. Трамп подякував ФІФА за «виправлення великої несправедливості». Колишній президент ФІФА Зепп Блаттер, який пішов у відставку у 2016 році, написав у X: «Футбол ніколи не має ставати іграшкою для політичних ігор». Зі 188 червоних карток, показаних на чемпіонатах світу, лише один гравець — бразилець Гаррінча у 1962 році — уникнув дискваліфікації. Однак тоді автоматичних банів ще не існувало, а саме рішення супроводжувалося звинуваченнями у політичному тиску. Бельгійська футбольна асоціація заявила, що «вражена» рішенням ФІФА. Головний тренер Бельгії Руді Гарсія додав: «Я не знав, що на чемпіонаті світу можна просто скасувати червону картку». Головний тренер збірної Англії Томас Тухель, чия команда у суботу зіграє чвертьфінал проти Норвегії, сказав, що ситуація створила повну плутанину. Захисник Джаррелл Кванса також отримав червону картку у матчі з Мексикою, і Тухель запитав, чи варто йому теж звертатися до ФІФА. «Де початок і де кінець цього? — запитав Тухель. — Ми можемо скасувати чи не можемо? Що відбувається? Чи будемо ми оскаржувати жовті картки? Я не знаю відповіді». Комісар Європейського Союзу з питань спорту Гленн Мікаллеф наголосив, що спортивні рішення «належать спортивним організаціям, а не політикам», а вплив на них «підриває автономію спорту». Скандал навколо Балогуна загострив давній конфлікт між УЄФА та ФІФА, які не раз стикалися останніми місяцями, зокрема через відмову у в'їзді до США арбітру Омару Артану для роботи на чемпіонаті світу.