«Шанс зустріти Мессі – один на все життя» – О'Райлі перед півфіналом ЧС

Лівий захисник збірної Англії Ніко О'Райлі назвав «унікальним шансом, який трапляється раз у житті» можливість зіграти проти Ліонеля Мессі в півфіналі чемпіонату світу з Аргентиною в середу. Команда Томаса Тухеля вийшла до четвірки найсильніших після виснажливої перемоги над Норвегією (2:1) у спекотному Маямі в суботу, а тепер в Атланті зустрінеться з чинними чемпіонами світу, які здолали Швейцарію (3:1). Це буде перший матч Мессі проти Англії, і в 39 років він може стати останнім. О'Райлі, захисник «Манчестер Сіті», ніколи не грав проти нього на клубному рівні. «Я дуже чекаю, – сказав О'Райлі, якого, ймовірно, чекає особиста дуель із Мессі, якщо він вийде на позиції лівого бека, в ефірі BBC Radio 5 Live. – Це шанс один на все життя. Він наближається до завершення кар'єри. Для мене особисто він – найкращий гравець, який коли-небудь ступав на футбольне поле. І так, я з нетерпінням чекаю цього виклику». Мессі розпочав турнір хет-триком у матчі з Алжиром (3:0), ставши найкращим бомбардиром в історії чемпіонатів світу, зрівнявшись із рекордом Мірослава Клозе (16 голів), який тримався з 2014 року. Відтоді він забив ще п'ять м'ячів, довівши свій доробок до 21 гола на мундіалях, а вісім голів у цьому турнірі ділять йому перше місце в гонці бомбардирів із Кіліаном Мбаппе з Франції. Голкіпер збірної Англії Джордан Пікфорд застеріг від концентрації лише на володарі восьми «Золотих м'ячів», наголосивши на загальній силі Аргентини. «Він забив стільки голів і зробив стільки результативних дій за свою кар'єру. Чудово нарешті зіграти проти нього після стількох років – я ще в дитинстві дивився на нього», – сказав Пікфорд на тренувальній базі Англії в Канзасі в понеділок. «Ми всі знаємо, який Мессі класний, але ми також знаємо, яка сильна Аргентина. Ми не можемо покладатися лише на те, щоб нейтралізувати Мессі. Ми повинні зосередитися на інших їхніх сильних сторонах і на слабкостях, якими ми можемо скористатися». Переможець півфіналу зустрінеться зі збірною Франції або Іспанії (вони грають у вівторок) у фіналі чемпіонату світу на стадіоні «Нью-Йорк Нью-Джерсі» в неділю, 19 липня.