«Великий Людо» — воротар-новатор, який став культовою фігурою Вест Хема

Понад чверть століття після того, як він перестав грати за Вест Гем, скандування, яке досі регулярно співають уболівальники, демонструє прихильність колишнього воротаря «Молотобійців» Людека Міклошко. Мене звати Лудо Міклоско, Я родом з Підмосков'я, Я граю у воротах Вест Хема (Вест Хем!), Коли я йду по вулиці, Кожен, кого я зустрічаю, Каже: "Ой! Великий хлопчик! Як тебе звати?" Наприкінці 2024 року Міклоско оголосив, що припиняє подальше лікування раку через три роки після встановлення діагнозу. Кілька днів потому він повернувся до «Вест Хема» на матч Прем’єр-ліги проти «Ліверпуля», щоб зустріти героя. У понеділок було оголошено, що він помер у віці 64 років. Незважаючи на те, що його батьківщина Простейов знаходиться приблизно в 1000 милях від Москви (і фактично ближче до Лондона), Міклошко був популярним гравцем, який пішов у новаторську подорож і виграв 42 міжнародні матчі - останні два за Чехію після розпаду Чехословаччини. У доінтернетну еру Міклошко був майже не відомий за межами своєї батьківщини, коли він прибув до англійської столиці з чеського клубу «Банік Острава» в лютому 1990 року як довгострокова заміна Філу Паркесу у воротах «Вест Хема». Падіння комунізму відкрило гравцям шлях для виїзду зі Східної Європи до елітних ліг на заході, і після двомісячного очікування дозволу на роботу, протягом якого він тренувався сам, він зрештою став першим футболістом, який переїхав із Чехословаччини до Англії. Менеджер Лу Макарі вирушив до Праги, щоб супроводжувати підписання контракту за 300 000 фунтів стерлінгів під час рейсу до аеропорту Хітроу, але пропустив свій дебют, пішов у відставку через день, а Біллі Бондс перейшов на посаду. Міклоско, якому на той час було 28 років, почав свій час в Англії з готелю, погано володіючи англійською та не маючи автомобіля, і його підвозили на тренування і з них товариші по команді Ян Бішоп і Тревор Морлі. Згодом голкіпер став культовою фігурою серед прихильників, провівши 374 матчі за «Молотобійники» за вісім років, і повернувся в клуб як тренер воротарів після того, як завершив свої ігрові дні трирічним перебуванням у «Квінз Парк Рейнджерс». Він був названий «Молотком року», коли «Вест Гем» повернувся у вищий дивізіон у 1991 році з командою, до якої входили Джуліан Дікс і Френк МакЕвенні, і виступав у півфіналах Кубка Англії та Кубка Ліги. Шот-стоппер заввишки 6 футів 5 дюймів особливо запам’ятається блискучим виступом перед старою публікою Болейн Граунд. Найбільше запам’ятався останній день сезону 1994-95, коли він самотужки не допустив атакувальної сили «Манчестер Юнайтед», щоб позбавити їх третього поспіль титулу Прем’єр-ліги. Перемога гостей принесла б їм трофей, оскільки «Блекберн» програв «Ліверпулю», але вони зіграли внічию 1:1, і «Роверс» стали чемпіонами. Міклошко став на шляху "Юнайтед", відмовивши Марку Х'юзу, Лі Шарпу та Енді Коулу в тому, що розчарований менеджер "червоних дияволів" Алекс Фергюсон назвав "облогою". Через багато років голкіпер відвідав тренувальну академію Манчестер Юнайтед, де персонал згадав його зусилля. «Кілька з них сказали: «Я був там і пам’ятаю ту гру, і я ненавидів вас». Ми добре посміялися з цього приводу», — сказав він веб-сайту Вест Хема в 2020 році, сказавши, що «ніколи не втомлювався» говорити про той матч. У 2021 році Міклоско переніс операцію з видалення шишки на стегні, і хоча променева терапія спочатку допомогла при подальшій пухлині шлунка, після обговорення з лікарями він вирішив відмовитися від хіміотерапії для нових пухлин. Він повернувся в Банік Острава як спортивний директор у 2022 році і хотів продовжити роботу. Тамтешні вболівальники розгорнули гігантський банер на його підтримку під час гри на початку 2025 року з його зображенням і словами «Big Ludo». «У моєму серці два футбольні клуби — Банік Острава та Вест Гем Юнайтед — і дивним чином вони дуже схожі. Навіть менталітет уболівальників дуже схожий. Працьовиті люди, віддані та пристрасні», — сказав він. «Якщо я коли-небудь даю інтерв’ю тут, у Чехії, я завжди кажу це і роблю це порівняння. "Вест Хем Юнайтед" - моя друга сім'я. Після всіх цих років вони все ще пам'ятають мене, все ще співають моє ім'я, і ​​це чудове почуття". Його звуть Людек Міклоско. Його згадуватимуть теплом.