«Я попросив вибачення» - Екерт і Саутгемптон готуються до вердикту Spygate

Понад чотири місяці після того, як спалахнув скандал зі шпигунськими воротами, менеджер Саутгемптона Тонда Екерт майже закінчився, щоб дізнатися про свою долю за санкціонування шпигунської кампанії. Найближчими днями відбудуться вирішальні слухання у Футбольній асоціації після того, як у липні німецького тренера було висунуто звинувачення у неналежній поведінці. Шпигунство за трьома клубами вже коштувало «Саутгемптону» шансів на підвищення до Прем'єр-ліги (вартістю 200 мільйонів фунтів стерлінгів), після того, як вони були виключені з фіналу плей-офф чемпіонату. Група EFL також зарахувала клубу чотири очки за цей сезон. Тепер Екерта можуть забанити. Поки клуб готувався до останнього повороту в цій сазі, джерела поспілкувалися виключно з Екертом і виконавчим директором Саутгемптона Філом Парсонсом, який у своєму першому інтерв'ю у цій справі наполягає, що будь-яке подальше покарання буде "справді важко витримати". Але як клуб і його тренер справляються з перспективою нових потрясінь? Що поставлено на карту? І чому «Саутгемптон» дав постійну роль стажеру, який був спійманий у шпигунстві за «Мідлсбро» у травні? «Це було велике, велике покарання» «Я збрешу, якщо скажу, що літо було легким. Звичайно, якщо ви глибоко дбаєте про свою професію, про футбольний клуб, то ніщо вас до цього не підготує. Просто немає». Еккерт говорить повільно та з напруженим поглядом, коли його просять подумати про те, що він знаходиться в центрі однієї з найбільших суперечок в історії англійського футболу. 33-річний гравець вибачився в червні після того, як незалежна дисциплінарна комісія EFL виявила, що він організував «надуманий і цілеспрямований план» шпигувати за «Оксфорд Юнайтед», «Іпсвіч Таун», а потім «Мідлсбро» перед півфіналом плей-офф. Наполягаючи на тому, що він не знав, що це порушує правила EFL, і що шпигунство не вплинуло на виступи, Екерта підтримав Саутгемптон. Його команда вдало розпочала новий сезон. Без вирахування чотирьох очок вони були б четвертими в таблиці, а не 13-ми. «Протягом літа ми багато говорили про те, як ми хочемо пройти через цей процес вирішення всього, даючи кожному можливість поставити питання, які все ще існують, висловити те, що вони відчувають і через що пройшли, а потім також закрити двері та рухатися далі», — говорить він. «Тому що реальність така, що зараз новий сезон. У нас як футбольний клуб великі амбіції, і щоб їх досягти, нам потрібно рухатися далі». Це легше сказати, ніж зробити, коли Екерт знаходиться в підвішеному стані, поки він очікує результатів дисциплінарного процесу FA. "У мене була можливість сісти і просто поговорити з FA про все, що сталося", - каже він. «І тепер це за ними, щоб прийняти рішення. У мене насправді немає ніяких емоцій щодо цього». Тож чи відчуває він, що ФА прислухалася до нього під час розслідування? «Таке було моє враження, — каже він. «Ми сиділи майже чотири години, тому розмова була досить довгою». Коли його запитали, чи вважає він, що клуб достатньо покараний, і чи буде дискваліфікація для нього надмірною, Екерт ретельно підбирає слова. "Це було велике, велике покарання", - каже він. «Абсолютно нечувано в історії спорту. "Мені важко це говорити, тому що це стосується мене. Я суджу по собі, а не по сторонній ситуації. Але я попросив вибачення за те, що я зробив. Я публічно вибачився. "Я думаю, що покарання було дуже жорстким для клубу за минулий сезон. І вийти в новий сезон на мінус чотирьох. А решту вирішувати не мені". «Ми взяли достатньо» Парсонс більш відвертий щодо того, чи достатньо було покарано клуб. "Ми не знаємо, що насправді роздасть FA", - каже він. «Це може бути тривала заборона. Це може бути коротка заборона. Це може бути умовний термін. «Як клуб ми сподіваємося, що вони справді визнають, де ми зараз знаходимося, і через що ми вже пройшли, тому що я вважаю, що це потрібно враховувати. Я справді відчуваю, що ми взяли достатньо. Нам було боляче. Я думаю, що це одна з найбільших санкцій, коли справа доходить до історії футболу чи навіть спорту. "Це не тільки про клуб, це про людей. Ми втрачаємо гроші, не будучи в Прем'єр-лізі, але [місцеві] компанії втрачають гроші. Нам довелося витратити величезну суму на судові витрати, і це справді ще більше вплинуло на клуб. Ми не хочемо, щоб нас сприймали як жертву цього. Нам потрібно йти далі. У нас розійшлися карти". Коли Парсонсу кажуть, що покарання EFL стосуються клубу, а не самого Екерта, він каже: «Я думаю, що неможливо накласти санкції на менеджера без клубу.