Людина, яка пішла в тінь: життя Девіда Бетті після того пенальті

Коли Девід Бетті підійшов до позначки, щоб пробити п’ятий пенальті за збірну Англії в матчі 1/8 фіналу чемпіонату світу 1998 року проти Аргентини, він жодного разу не виконував одинадцятиметровий на професійному рівні. Уся країна затамувала подих. Карлос Роа вгадав напрямок і відбив удар – Аргентина пройшла далі. Але Бетті не впав на газон і не сховав обличчя. Він пішов із поля з високо піднятою головою, а того ж вечора ще й здивувався, чому його агент спустився з трибун, щоб його підтримати. Той момент запам’ятався багатьом уболівальникам, але він ніколи не визначав самого Бетті. Коли одна мережа фастфуду захотіла зняти рекламу, де жартували б над його промахом, йоркширець відмовився. Він не хотів наживатися на розчаруванні тих, хто приїхав на чемпіонат світу до Франції. Це був типовий Бетті – надзвичайно замкнутий, відданий гравець, який здобув культовий статус у «Лідс Юнайтед» і «Блекберн Роверз». Зараз, коли Англія знову готується зустрітися з Аргентиною у плей-оф чемпіонату світу – цього разу в півфіналі 2026 року – історія тихого зникнення Бетті з футболу знову спливла. Після завершення кар’єри у 2004 році він майже не з’являвся на публіці. Жодного тренерства, жодних коментарів, жодних зустрічей. Він завжди казав, що коли перестане грати, то піде повністю. І він дотримав слова. Протягом років ходили всілякі чутки – нібито Бетті став чемпіоном із супербайків під чужим іменем, вивчився на м’ясника або живе в каравані далеко від цивілізації. Правда набагато простіша: він присвятив увесь час своїй родині в Йоркширі. Колишні партнери, як-от Марк Відука та Ейрік Бакке, згадують людину, яка ніколи не шукала уваги. Навіть у груповому чаті «Лідса» у WhatsApp ніхто не знає, де він зараз. На його 57-й день народження надійшли десятки привітань, але Бетті не відповів. Його навіть не було в тому чаті. Для тих, хто грав із ним поруч, це не сюрприз. Бетті завжди був особистим, не схильним до публічності. Колишній півзахисник «Блекберна» Марк Аткінс намагався запросити його на зустрічі, але ніхто не може з ним зв’язатися. Агент Бетті знав із самого початку, що той ніколи не піде в тренерство чи медіа. І він цього не зробив. Єдина публічна поява за останні роки сталася у 2011 році, коли він поклав вінок на полі «Елланд Роуд» у пам’ять про свого близького друга Гері Спіда. Поки Англія та Аргентина знову вийдуть на поле у вівторок, Бетті, скоріш за все, не буде дивитися матч зі студії чи VIP-ложі. Він буде десь у Йоркширі, далеко від галасу. І саме так він завжди хотів.