«Можливо, настав час завершити це», - розмірковує О'Ніл про майбутнє «Селтіка» після поразки

Минулого сезону, коли Прем’єр-ліга Шотландії та Кубок Шотландії були врятовані з потенційних уламків одного з найбурхливіших сезонів «Селтік», він зробив подвійний результат. Він ледь не виграв Кубок УЄФА в 2003 році проти «Порту», ​​натхненного Жозе Моурінью, який наступного сезону виграв Лігу чемпіонів. Його статус одного з найвидатніших менеджерів клубу за всі часи, безперечно, надійний. Можливо, саме тому, так скоро після повернення в клуб як його малоймовірного рятівника, менеджер Мартін О'Ніл вголос задумався, чи зараз, у віці 74 років, нарешті настав час «завершити це». Слова північноірландця прозвучали на післяматчевій прес-конференції після другої поразки за тиждень від головного суперника "Рейнджерс". Той факт, що він також пожартував про те, що йому "за два роки виповниться 110 років", не повинен відволікати від того факту, що О'Ніл зараз, можливо, серйозно розмірковує про те, чи він все ще та людина, яка очолить "Селтік". Після такого руйнівного тижня з домашньою поразкою від «Ференцвароша» в єврокубках між двома поразками від «Рейнджерс», чи може О'Ніл вирішить захистити свою чудову спадщину в клубі, пішовши, поки команда все ще лідирує в Прем’єр-лізі? «Я щиро поміркую і побачу», — сказав він. "Питання полягає в тому, чи зможу я допомогти команді. Менеджер повинен бути в змозі це зробити. Я подивлюся на це цього тижня. «Я думаю, що кожного разу, коли щось виникає, і все йде не так добре, вік відіграє свою роль. І, знаєте що, вони можуть мати рацію. Через два роки мені виповниться 110, тому, можливо, настав час закінчити це. «Я подумаю про ігри та поговорю з правлінням. Ніколи не знаєш, вони цілком можуть захотіти поговорити зі мною. Я спробую відійти на пару днів і подивитися, як воно піде». Підтверджуючи думку про те, що О'Ніл збирається розпочати період належного самопошуку, він згадав драматичний вирішальний матч останнього дня минулого сезону, у якому «Селтік» виграв титул в останні кілька хвилин фінальної гри чемпіонату. «Гра проти «Хартс», мабуть, була одним із найкращих моментів мого менеджерського періоду. І у мене було кілька справді хороших моментів», — додав він. «Хоч це було добре, і я був радий отримати таку можливість, я все ще думав про те, чи можете ви все ще мати енергію та бажання – те, що я говорю хлопцям щоп’ятниці – тож я подивлюся на це, а ми подивимося». Як це так швидко пішло не так? Варто пам’ятати, що через півгодини матчу-відповіді плей-офф Ліги чемпіонів у серпні «Селтік» вигравав із загальним рахунком 4:0 проти ЛАСК у Лінці та, здавалося, пройшов до фази чемпіонату елітного європейського футбольного змагання. Крах у цій грі та принизливий виліт із змагань, схоже, залишили незгладимий шрам як на гравцях, так і на управлінській команді. Чотири перемоги в Прем'єр-лізі, які послідували за цим, були в основному невражаючими; три з них перемоги з одним голом проти Фолкерка, Сент-Міррена та Сент-Джонстона. Під час тиску проти «Рейнджерс» — двічі — та «Ференцвароша» «Селтік» просто відмовився. Секція служби підтримки клубу поставила запитання щодо якості, масштабу та часу нещодавнього літнього набору. Колишній гравець збірної Шотландії Джеймс Макфадден не переконаний. «Вони фактично не поповнили команду з точки зору кількості чи реальної якості», — сказав він у ЗМІ. «Вони просто замінили те, що залишилося». О'Ніл без особливого успіху намагався знайти спосіб приєднати до складу команди Каміло Дюрана та Каспера Хога, які підписали великі гроші. Він пробував серію різних півзахисників, щоб спробувати відродити серце своєї команди. О'Ніл навіть спробував повністю відмовитися від своїх вінгерів у недільному дербі ліги, виставивши п'ятьох захисників і висунувши крайнього захисника Кірана Тірні далі вперед. Все безрезультатно. Кріс Саттон, який грав під керівництвом О'Ніла під час першого перебування тренера в клубі, був абсолютно не вражений побаченим. "Це була нерівна гра", - сказав він у ЗМІ. «Була величезна прірва. Я не пам’ятаю, щоб команда «Селтік» отримувала таку перевагу від команди «Рейнджерс» на «Селтік Парк». «Рейнджерс були командою, а «Селтік» — ні. Вони знали свій наступний пас, а «Селтік» — ні. «Рейнджерс» були кращими в кожному розділі. Їх розгромили, і це викликає занепокоєння. "У них великі проблеми, деякі вони завдали собі самі. Їм не вистачало ніг і фізичних можливостей у центрі парку. Це було великою проблемою протягом усього сезону. Каллум МакГрегор став ще на рік старший, і він не може працювати на полі, як раніше. «Мартіну доведеться щось придумати. Я любив ч