Європейська домінація чи передбачуваність? Шість із восьми чвертьфіналістів чемпіонату світу – з Європи

Історично європейські збірні не надто вдало виступають на чемпіонатах світу, які проходять за межами континенту. Лише двічі з 1930 року вони підіймали трофей на чужій землі – Іспанія у ПАР-2010 та Німеччина у Бразилії-2014. Однак турнір 2026 року в Північній Америці може кардинально змінити цю тенденцію. Шість із восьми учасників чвертьфіналів – представники Європи: Бельгія, Англія, Франція, Норвегія, Іспанія та Швейцарія. Аргентина та Марокко – єдині неєвропейські команди, що залишилися в боротьбі. Це найбільша кількість європейських збірних у вісімці найкращих на мундіалі поза Європою з 1994 року. Європейці ввійшли в турнір не надто впевнено – сім із перших десяти команд, які зіграли свій стартовий матч, не змогли перемогти. Тренери не скаржилися на спеку. Руді Гарсія після нічиєї Бельгії з Єгиптом зазначив: «Неважливо, чи 10 градусів, чи 30 – ми мали грати краще». Мурат Якін, наставник Швейцарії, після нічиєї з Катаром (1:1) нарікав на реалізацію. До кінця групового етапу європейські команди здобули 17 перемог, 12 нічиїх і лише 7 поразок у матчах із неєвропейськими суперниками. У плей-оф вони проявили характер. Англія витримала тиск на стадіоні «Ацтека» та обіграла Мексику. Вейн Руні в ефірі BBC сказав: «Ми побачили команду, здатну виграти чемпіонат світу». Франція впоралася з жорсткою грою Парагваю, а Бельгія розібралася зі співгосподарями – США – в 1/8 фіналу. Франція їхала на турнір як фаворит і виправдовує очікування. Кіліан Мбаппе лідирує в гонці бомбардирів із сімома голами. Денні Мерфі, колишній півзахисник збірної Англії, відзначив глибину складу французів: «Раян Шеркі, Усман Дембеле та Дезіре Дуе не можуть усі виходити в основі, але здатні змінити гру після виходу на заміну». Гель Кліші, екс-гравець збірної Франції, назвав трьох головних претендентів: Франція, Іспанія та Англія, додавши: «Я француз, тому ставлю на них». Навіть розширений формат – 48 команд і додатковий раунд – не послабив європейську гегемонію. П’ятиразові чемпіони Бразилія вилетіли, а співгосподарі Канада, Мексика та США завершили шлях в 1/8 фіналу. Чотири з восьми найкращих збірних у рейтингу ФІФА дійшли до чвертьфіналів – європейське панування триває.