Повернення в Лігу B і перевірка Кварацхелія - ​​питання Північної Ірландії

У підготовці до кампанії Ліги націй Північної Ірландії 2026 року домінували майбутнє Кедака О'Ніла та завжди гостра проблема права на участь. Оскільки форвард «Арсеналу» включено до складу 28 гравців Майкла О'Ніла на це вікно з чотирьох ігор, 18-річний футболіст, схоже, має намір збільшити свої дві старші команди протягом наступних двох тижнів, що, ймовірно, виключає будь-який майбутній перехід на міжнародну прихильність, незважаючи на підхід з боку Республіки Ірландія. Хоча одна відома сюжетна лінія здається такою, ніби вона незабаром буде покладена в ліжко, є ще багато чого, на що варто звернути увагу, оскільки Північна Ірландія повертається до Ліги B. Чотири гри за 11 днів Вперше з червня 2022 року Північна Ірландія проведе чотири ігри в одному міжнародному вікні. Почавши в гостях у Грузії 25 вересня та закінчивши вдома з тим же суперником 5 жовтня, команда Майкла О'Ніла зіткнеться з Угорщиною на Віндзор Парк і Україною в Словаччині. Менеджер призначив групу з 28 гравців для ігор, у порівнянні з 23 гравцями для подвійного товариського матчу проти Гвінеї та Франції в червні. О'Ніл сказав, що розклад був складним, але його команда "повинна впоратися" зі змінами, враховуючи, що вікно з чотирьох ігор знову буде використано цього разу наступного року під час кваліфікації Євро-2028. «Я думаю, що для меншої асоціації це створює більше проблем, якщо чесно. Якщо гравець підхопить розтягнення литок у суботу перед нашою зустріччю, він пропустить чотири гри. Це вікно, яке, я вважаю, більш вигідне для великих націй. «Я впевнений, що протягом цього періоду гравці отримають травми, дві попередження, і я думаю, що ви також дискваліфіковані. Це буде складно, але це те, як вікно буде проходити вперед». Як кампанія налаштує кваліфікацію Євро-2028? Кампанія є кроком вперед як у якості, так і в кількості, не в останню чергу, коли протистоїть гравцеві, якого О'Ніл називає одним із найкращих у світі в грузинській Хвіча Кварацхелія, У той час як Північна Ірландія шукала товариські матчі проти Іспанії, Франції, Швеції та Данії протягом останніх двох з половиною років, а також протистояла Німеччині у кваліфікації Чемпіонату світу, це будуть перші ігри цієї команди у другому розряді Ліги націй з 2020 року. Очолення групи Ліги C, до якої минулого разу також входили Люксембург, Білорусь і Болгарія, було достатньо, щоб забезпечити шлях до плей-офф чемпіонату світу цього року, де Північна Ірландія була побита Італією з рахунком 2:0 у Бергамо. Звичайно, просування по службі гарантує, що забезпечити таку систему безпеки для Євро-2028 буде складніше, але статус Ліги B дійсно означає, що фініш у перших двох групах призведе до другої групи посіву для грудневого відбіркового жеребкування. «Я справді вважаю, що це група, яка досить добре збігається з точки зору розташування команд», — сказав О'Ніл. «Очевидно, що деякі команди займають рейтинг набагато вище, ніж ми, я не думаю, що нас це повинно лякати. «Я думаю, що ігри будуть надзвичайно важкими, але я думаю, що це великий виклик». Знайти моменти «індивідуального блиску» Розмірковуючи про свою роль у Групі технічних досліджень ФІФА на Чемпіонаті світу з футболу, О'Ніл сказав, що варто відзначити, скільки ігор «вирішила індивідуальна блискучість», а не загальна перевага команд-переможців. Однак знову тренеру доведеться обходитися без гравця у своїй команді, який, швидше за все, створює такі моменти. У той час як Айзек Прайс був більш регулярним джерелом голів, Конор Бредлі з Ліверпуля має талісманську якість. Однак з початку 2025 року 23-річний футболіст пропустив сім ігор Північної Ірландії через травму або дискваліфікацію. Очікується, що Бредлі все ще перебуває на кулуарах після січневої операції на коліні, але очікується, що він буде відсутній протягом усієї цієї кампанії, а О'Ніл сказав джерелам NI минулого місяця, що було б «бонусом» побачити свого капітана до початку кваліфікації Євро-2028 у березні. З моменту перемоги над Шотландією з рахунком 1:0 у березні 2024 року, коли Бредлі забив перший гол на міжнародній арені, збірна Північної Ірландії забивала в середньому 1,5 гола за гру в 16 міжнародних матчах з ним у боковій частині порівняно з лише 0,7 гола за гру в семи, які він пропустив. Знайти іншу творчу іскру за відсутності Бредлі буде ключем до кампанії. Від молодої сторони О'Ніла очікується прогрес Хоча після поразки від Італії в березні було, природно, розчарування, довгий час існувало відчуття, що найкращі шанси цієї групи на кваліфікацію великого турніру полягають у наступні роки. Зі стартового складу, який виступав у Бергамо, лише Ху