Англія на «Ацтеці»: боротьба з історією та вогняною підтримкою Мексики в 1/8 фіналу ЧС

Збірна Англії готується не просто до матчу – вона вийде на поле легендарного стадіону «Ацтека» проти цілої нації, яка дихає футболом. У Мехіко вже за добу до стартового свистка панує неймовірний ажіотаж: на Пасео-де-ла-Реформа встановлено гігантські екрани, а вулицями розносяться звуки автомобільних клаксонів. Усі розмови тут лише про одне – чи зможе Англія зупинити мексиканську хвилю, яка охопила всю країну. Головний тренер англійців Томас Тухель не приховував задоволення від атмосфери. «Ми відчули енергію цього місця одразу. Люди були емоційні, але надзвичайно шанобливі. Це зовсім інший рівень, – сказав він. – Мексика дасть нам відчути спеку та інтенсивність, і ми маємо знайти на це відповідь. Гра буде емоційною, з шаленою підтримкою господарів, але у нас досвідчені гравці». Англія прибула до Мехіко в п’ятницю ввечері, і часу на адаптацію до висоти 7220 футів майже не було. До цього команда грала в комфортних умовах Далласа й Атланти, потім під дощем у Бостоні та Нью-Джерсі. Тепер – справжнє випробування. До того ж Мексика ще не пропустила жодного гола на цьому чемпіонаті світу і програла лише два з 88 офіційних матчів на рідній «Ацтеці». Історичний контекст додає тиску. Саме тут у 1986 році Дієго Марадона забив свій знаменитий «рукою Бога», а потім оформив другий гол, пройшовши півкоманди. У 1970-му Англія програла в чвертьфіналі Західній Німеччині в спекотному Леоні, поступившись 2:3 – той матч запам’ятався ще й підозрілим отруєнням голкіпера Гордона Бенкса. «Ацтека» ніколи не була щасливою для англійців, і тепер їм доведеться подолати не лише суперника, а й гучний вулкан трибун, щоб зберегти турнірні сподівання.