Тренування Джоша Нормана з ПСЖ показало прірву між NFL та світовим футболом

Одне з найгарячіших обговорень навколо чемпіонату світу — чи змогли б елітні американські атлети з інших видів спорту конкурувати на найвищому футбольному рівні. Ця дискусія знову активізувалася після того, як збірна США вилетіла в 1/8 фіналу: мовляв, найкращі спортсмени країни обирають NFL, NBA або бейсбол, а не футбол. Але історія, якою поділився колишній журналіст ESPN Кевін Ван Валкенбург, ставить крапку в цьому спорі — і вона пов’язана з гравцем NFL, який тренувався з «Парі Сен-Жермен». Ван Валкенбург пригадав, як корнербек «Вашингтон Редскінз» Джош Норман, один із найкращих у своїй позиції в NFL, отримав запрошення від Златана Ібрагімовича — спочатку подивитися матч ПСЖ, а потім приєднатися до тренування. Норман у дитинстві грав у футбол і був великим фанатом, тож новачком його назвати не можна було. Але різниця в рівні виявилася вражаючою. «Було комічно, наскільки гравцям ПСЖ доводилося сповільнювати гру, щоб йому було весело, — написав Ван Валкенбург у X. — Це нагадувало сцену з серіалу “Вогні нічної п’ятниці”, де гравці вдають, що ловлять малих дітей. Настільки примітивним усе було. Вони намагалися підвести Джоша, щоб він “забив” гол — і це було майже принизливо, як вони вдавали, що це справжній футбол». Але й у зворотний бік було те саме. Ван Валкенбург 15 хвилин кидав американський футбол гравцям ПСЖ. Коли Давід Луїз спробував зловити м’яча — той буквально «вибухнув» у нього в руках. Висновок журналіста простий: навички з одного виду спорту не переносяться на інший. «Треба займатися цим із дитинства, — каже він, — і думка, що можна просто взяти атлета і зробити з нього футболіста світового рівня, — помилкова». Цікаво, що дискусія має і зворотний бік. Нападник збірної Англії Гаррі Кейн не раз зізнавався, що після завершення футбольної кар’єри хотів би спробувати себе в NFL як кікер. Він вважає, що його досвід гри під тиском може стати перевагою. І прецедент уже є: Брендон Обрі, якого «Торонто» обрав у першому раунді драфту MLS 2017 року, грав у USL, а 2022 року перейшов в американський футбол. Тепер він — найвисокооплачуваніший кікер NFL із контрактом на 28 мільйонів доларів за чотири роки. Кейн може сподіватися, але поки що прірва між двома видами спорту залишається величезною.