Фоларин Балогун може увійти в історію ЧС-2026 після скасування дискваліфікації

Форвард збірної США Фоларин Балогун може стати першим гравцем в історії чемпіонатів світу, який вийде на поле в наступному матчі після отримання червоної картки — неймовірний поворот, що викликав бурхливі дискусії навколо дисциплінарних правил турніру. Балогун був вилучений у матчі 1/16 фіналу проти Боснії та Герцеговини після перегляду VAR за необережний підкат проти Таріка Мухаремовича. Здавалося, дискваліфікація на один матч неминуча, але ФІФА погодилася призупинити покарання, тож нападник буде доступний для вибору тренера в матчі 1/8 фіналу проти Бельгії в понеділок. Рішення було ухвалене після прямого звернення Білого дому: президент Дональд Трамп особисто зв'язався з ФІФА, аби довести, що покарання було надто суворим. У своєму дописі в Truth Social Трамп подякував ФІФА за те, що «зробили правильно й виправили велику несправедливість». Балогун, який забив три голи в трьох матчах на турнірі, тепер матиме шанс відзначитися проти Бельгії. За даними Opta, відтоді як у 1970 році були запроваджені жовті та червоні картки, жоден гравець не отримував вилучення й потім не грав у наступному матчі своєї команди на чемпіонаті світу. Балогун стане першим. Партнери по збірній США з полегшенням відреагували на новину. Крістіан Пулісіч зазначив, що в фолі «не було жодного злого умислу», і похвалив Балогуна за професійне ставлення. Кріс Річардс зізнався, що спочатку всі думали, що новина — це «штучний інтелект», аж поки не зрозуміли, що це правда. Проте Бельгійська футбольна асоціація не приховувала обурення. У різкій заяві RBFA висловила здивування рішенням ФІФА, нагадавши, що стаття 66.4 Дисциплінарного кодексу ФІФА чітко передбачає автоматичну дискваліфікацію після червоної картки. Асоціація також послалася на регламент ЧС-2026 та циркуляри, розіслані всім учасникам, які підтверджують автоматичне відсторонення. RBFA заявила, що «вивчає всі можливі варіанти» для захисту принципів чесної гри, натякаючи, що справа ще далеко не закрита.