Мессі сяє, аутсайдери дивують: головні сюжети незабутнього ЧС-2026

День відпочинку на чемпіонаті світу дає змогу осмислити, як проходить наймасштабніший турнір в історії. Здавалося, чотири роки тому Ліонель Мессі поставив крапку у своїй кар'єрі на мундіалях ідеальним фіналом. Але в 39 років він повернувся з новою силою. Аргентинець очолює гонку бомбардирів і видає вирішальні перформанси, які лише зміцнюють його претензії на звання найкращого гравця всіх часів. Утім, Мессі не самотній у центрі уваги. Кіліан Мбаппе, Ерлінг Голанд, Гаррі Кейн, Усман Дембеле та Вінісіус Жуніор регулярно забивають. Джуд Беллінгем змінює хід матчів для Англії, а Кріштіану Роналду також мав кілька моментів, щоб відповісти критикам. Через велику кількість зірок у прорив вирватися важко, але 20-річний швейцарець Йоган Манзамбі та 40-річний воротар Кабо-Верде Возінья зуміли привернути увагу. Американець Фоларін Балогун розпочав турнір яскраво, але його історія на мундіалі зробила несподіваний поворот. Перший чемпіонат світу з 48 командами викликав побоювання щодо розгромів і однобоких матчів, і вони справдилися в груповому етапі. Катар, Кюрасао, Нова Зеландія, Саудівська Аравія та Ірак зазнали важких поразок. Португалія, з Роналду в складі, забила п’ять м’ячів Узбекистану. Проте сенсації дали вагомий контраргумент – і найбільше це стосується Кабо-Верде. Одна з найменших країн, що колись кваліфікувалися на чемпіонат світу, зіграла внічию 0:0 з чинними чемпіонами Європи Іспанією, а в 1/32 фіналу серйозно налякала чинних чемпіонів світу Аргентину. Крім того, Катар розійшовся миром зі Швейцарією, Кюрасао стримало Еквадор, а ДР Конго відібрало очко в Португалії та вперше вийшло в плей-оф. Громіздкий груповий етап і складна система відбору кращих третіх місць дратували. Але незалежно від мотивів президента ФІФА Джанні Інфантіно – подарунок світові чи боротьба за гроші та голоси – нові обличчя додали турніру барв та інтриги. Інші збірні також писали історію. Швейцарія вперше з 1954 року пробилася до чвертьфіналу чемпіонату світу. Південно-Африканська Республіка вперше подолала груповий етап. Співгосподарі турніру канадці здобули перші в своїй історії очко та перемогу на мундіалі, дійшовши до 1/16 фіналу. Норвегія ніколи раніше не грала у чвертьфіналах. Головною рисою турніру стала драма в кінцівках. Зафіксовано десять переможних голів у компенсований час – більше, ніж на будь-якому попередньому мундіалі. Апофеозом стала неймовірна камбек-перемога Аргентини над Єгиптом. Запекла боротьба Алжиру та Австрії в доданий час захоплювала дух. Ірану скасували гол на останніх секундах у матчі з Єгиптом, що коштувало команді виходу з групи. Бразилець Габріел Мартінеллі забив найпізніший переможний гол у плей-оф чемпіонатів світу з 1966 року – на 95:00 у ворота Японії, розбивши серця азійських уболівальників. Питні паузи стали постійною темою для обговорення. Вболівальники на трибунах освистують їх, коли гра зупиняється посеред тайму. Трихвилинні перерви для ковтка води були необхідні в пекельну спеку, але їхнє повсюдне застосування, навіть у кондиціонованих стадіонах, викликало критику. Дехто вбачає в них рекламні можливості. Вони також змінили тактичний малюнок: захисні команди отримують шанс перегрупуватися посеред тайму, а слабші – вказівки від тренерів. Англія, зокрема, не раз вигравала від гарячкових настанов Томаса Тухеля під час цих пауз.